Camellia, roos uit het verre oosten

Camellia staat al heel lang in de belangstelling. In China, waar de meeste soorten van nature groeien, worden nog steeds soorten van het geslacht ontdekt. Inmiddels zijn er meer dan 300 soorten bekend, waarvan maar enkele een rol in de cultuur spelen. Van de belangrijkste soort Camellia japonica zijn honderden variëteiten en nakomelingen in cultuur.

Een camelia heeft een roosachtige bloem

De Nederlandse naam voor Camellia is camelia. Afgeleid van de belangrijkste soort Camellia japonica wordt ook wel ‘Japanse roos’ gebruikt. De camelia is groenblijvend. Camelia’s groeien van nature in het midden en het zuiden van China, grote delen van Japan, Indochina en het oosten van Azië en Vietnam. Vooral in België is de cultuur van camelia’s belangrijk naast die van de azalea en de rododendron. Voor de tuin zijn alleen de struikvormen van betekenis. Onder camelia zijn namelijk ook tal van boomvormers bekend. Veel soorten camelia hebben helemaal geen fraaie bloem; ze hebben wel een fraaie schors, mooi blad of imposante habitus. Camelia’s bloeien altijd rood, roze of wit, afgezien van een enkele soort, die geel of bronsgeel bloeit. Van Camellia sinensis worden de bladen gedroogd om thee van te trekken. Een andere soort, (Camellia oleifera), is belangrijk vanwege de olie, die uit de zaden wordt geperst. De olie is een bestanddeel van kosmeticaproducten of kan in de keuken worden gebruikt.

Grond

Een camelia groeit op licht zure grond op een plaats in de halfschaduw. De grond moet veel humus bevatten en goed water doorlatend zijn. Op gronden met een stagnerende waterafvoer kan gemakkelijk een schimmelziekte toeslaan, die een einde aan een camelia maakt. Desondanks moet de grond voldoende vocht kunnen vasthouden. Het is essentieel voor goed groeiende camelia’s. Besproei een camelia zo mogelijk altijd met regenwater. Regenwater is in het algemeen minder hard (dH) dan leidingwater. Graaf in de grond ook enkele roestige spijkers in. De struik is een liefhebber van ijzeroplossingen. Strooi halverwege de zomer een kaliumrijke meststof en besproei de grond na het uitstrooien ervan.

Snoeien

Een camelia mag alleen nà de bloei (voorjaar) in model worden geknipt.

Een camelia bloeit uitsluitend met rode, roze of witte bloem

Het verwijderen van de scheuten mag alleen worden uitgevoerd om de struik te verjongen. Soms groeien er stakerige scheuten binnen de struik. Verwijder die zo laag mogelijk aan de basis. Sommige cultuurvariëteiten vormen sports als gevolg van aanwezig materiaal in de genen. Deze sports hebben of een iets andere bloemkleur of bloemvorm. Verwijder deze scheuten, maar laat de scheuten met de originele bloemvorm en kleur ongemoeid.

Winterhard

De meeste camelia’s die in cultuur zijn, zijn voldoende winterhard. Desondanks moeten een paar voorwaarden in acht worden genomen. Voorkom, dat een camelia tegen een muur op het zuiden staat. Vooral in de lente met nachtvorst kunnen de knoppen dan bevriezen met als resultaat geen bloei. Struiken die in de zomer in pot worden gehoude, moeten in het najaar binnengehaald worden en overwinteren bij minimaal 4 – 7° C. Gedurende de herfst matig water geven en in de winter één keer per maand een beetje. In de lente de hoeveelheid water, die wordt gegeven, weer langzaam opvoeren.

Vermeerderen

Een camelia kan worden gestekt, afgelegd of geënt. Stekken kan vanaf het vroege voorjaar tot aan het begin van de herfst. Neem kopstekken en plant die in een voedzame, licht zure potgrond. De beste resultaten worden verkregen in een kas of onverwarmde bak. Najaarsstek wordt gemaakt van tien centimeter lange, verhoute stengels. Plant deze stekken in verwarmde grond in een kas of verwarmde bak. In de zomer kunnen scheuten worden afgelegd.

De beste variëteiten van Camellia japonica

De beste variëteiten van Camellia reticulata

De beste variëteiten van Camellia-hybride